La toma de la colina 937 (Batalla de la Colina de la Hamburguesa)

La toma de la colina 937 fue sin duda la carniceria mas inutil de toda la Guerra de Vietnam (que ya es decir).

La batalla
La cosa empezo 11 de Mayo de 1969 cuando la compañia B del 3er Batallon del 187º Regimiento de Infanteria que formaba parte de la 101ª División Aerotransportada avanzaba por la colina 937 (llamada asi por su altura:937 metros) e informo de presencia enemiga. Pero los soldados vietnamitas tambien los vieron, asi que abrieron fuego rapidamente sobre ellos. La compañia B solo podia haceruna cosa: marcar la colina, pedir un ataque aereo y esperar.
Una vez terminado el bombardeo con proyectiles de 105 mm y Napalm, subieron de nuevo la colina, pero en vez de encontrarse con soldados vietnamitas muertos se encontraron con fuego de ametralladora, asi que se retiraron y se juntaron con los batallones C y D, que todos formaban el 3er batallon del 187º Regimiento de Infanteria (Fomado a su vez por 1er Batallon del 506º de Infanteria, el 2º Batallon del 501º de Infanteria y la 3ª Brigada de la 101ª Division Aerotransportada); dirigidas por el teniente coronel Weldon "Blackjack" Honeycutt. Era un buen oficial respetado por sus hombres, pero tenia la pega de obedecer ciegamente las ordenes, asi que no se cuestiono nada cuando le ordenaron que tomase la colina 937.

Durante todo el la mañana, tarde y noche del dia 11 la colina fue salvajemente bombardeada, por lo que la mañana del dia 12 los soldados americanos pensaban que ya no quedaban fuerzas enemigas en la zona. Craso error: Fueron recibidos con fuego automatico, RPGs y Claymores, los heridos cada vez eran mas numerosos y decidieron retirarse y pedir de nuevo ataques aereos.

El problema con la colina es que el enemigo (los Batallones 7º y 8º del 29º Regimiento del Ejercito de Vietnam del Norte) tenia fortificaciones contruidas bajo el suelo y escondidas por la densa vegetacion, asi que no solo eran imposibles de destruir por las bombas, si no que cubrian toda la montaña. Y otro gran problema es que los refugios habian sido destruidos por los bombadeos, por lo que el 3er batallon del 187º Regimiento de Infanteria no podia esconderse de las balas en ningun sitio.

El 13 de Mayo se organizo otro ataque con las compañias B y C que duro solo 30 minutos, tras ser recibidos con mas RPGs y ametralladoras y sufrir 37 bajas se retiraron.

El 14 de Mayo se organizo otro ataque conjunto cn las compañias B,C y D, solo que esta vez atacarian por diversos frentes de la colina, pero el ataque fue de nuevo infructuoso: el comandante de la Compañía C (en aquel momento al mando) fue herido y su radio dejo de funcionar, por lo que la Compañía C se retiro destrozando la formacion de ataque.

El 15 de Mayo llego el resto de la 3º Brigada, junto con un batallon del 3º Regimiento del Ejrrcito de Vietnam del Sur, para reforzar al 187º y tomar definitivamente la colina. Esta vez estaban apoyados por helicopteros, lograron avanzar lentamente (A causa de las Claymore que habian puesto los vietnamitas la noche anterior) tomando cada refugio enemigo que encontraban. Cuando ya estaban casi en la cima, viendo la victoria, un helicoptero amigo disparo erroneamente sobre las filas de la Compañía B, destrozandolos y obligandolos a retirarse.
Una hora mas tarde Blackjack resulto herido, pero rechazo ser evacuado (cosa que a muchos soldados les hubiese alegrado bastante).

El 16 y 17 de Mayo fueron dias de descanso: Seguian los ataques aereos y se sumistro a las tropas chalecos antibalas, que ademas de que llegaban 1 semana tarde, eran imposibles de llevar con el intenso calor que hacia. Cada vez se notaba mas el desanimo en las tropas.

El 18 de Mayo se volvio a lanzar un ataque combinado, logrando llegar casi a la cima cuando de repente una tormenta convirtio el desgatado terreno en un lodo que hacia imposible avanzar. Esto, una visibilidad nula y granadas enemigas hicieron que se hiciese otra retirada.

Ya el 20 de Mayo, llenos de desesperacion y rabia, lanzaron un ataque combinado con todas las fuerzas restantes, teniendo combates intensos en cada refugio enemigo; los combates eran tan intensos que no podian solicitar apoyo aereo porque podrian dar a sus propias tropas. Al final del dia, la colina 937 fue tomada.

El balance final fue el siguente: 86 muertos (pero solo se recuperaron 60 cadaveres) y 480 heridos. Por estas cifras surgio una macabra broma: Le cambiaron el nombre a la colina por "la Colina de la Hamburguesa", comparando los cadaveres y los miembros cercenados de sus compañeros con picadillo para hamburguesas.

Una vez ya todo bajo control, estando las fortalezas subterraneas enemigas localizadas, registradas y destruidas, vino un mensaje del alto mando: Abandonar la colina.
Los soldados cogieron los cadaveres que pudieron encontrar y se fueron. En la cima, clavada en un arbol junto a un pañuelo negro de la 101ª un soldado escribio en un trozo de carton: "¿Merecía la pena?" .

Las consecuencias
Cuando la batalla termino, los soldados ofrecieron 10.000 dolares por la cabeza de Blackjack (no se si alguien los cobro)

Edward Kennedy (uno de los opositores a la guerra en el senado) protesto alegando que "se continuaba enviando a los muchachos al matadero para capturar posiciones que carecen de relevancia para el desarrollo de la guerra".
El penagono respondio diciendo que la colina 937 "tenia gran importancia estrategica en el control de la ruta de infiltracion a través de Laos de las tropas de Hanoi". Sim embargo, esta importante colina fue abandonada una semana despues.

El combate de la Colina de la Hamburguesa entraba dentro de la estrategia elaborada tras el desastre de la ofensiva del Tet.
Segun esta estrategia, se harian mas ataques con unidades de menor tamaño, haciendo parecer que la ofensiva estadounidense era menor (pero en realidad era 3 veces mayor). En contraparte, las bajas estadounidenses eran mayores.

Despues de esta batalla las tropas estadounidenses no volvieron a realizar ataques masivos de busqueda y destruccion, dejando esa vital tarea a los vietnamitas.


En fin, espero que os haya gustado la historia, se que se sale de lo que normalmente escribo en este blog, pero como ayer mismo estube hablando de esta batalla, y que los otros dias vi la pelicula por quinta vez si mal no recuerdo (la recomiendo,aunque digan que el ritmo es lento refleja lo que fue la guerra de vietnam mejor que otras superproducciones como Apocalipsis Now). Ademas todo lo que sea educativo es bueno.